In een zaak die ons kantoor behartigt, oordeelde de Nederlandstalige rechtbank van eerste aanleg Brussel dat het belastingreglement van de stad Brussel inzake kantooroppervlakten (dienstjaren 2022 tot 2025) strijdig is met het grondwettelijk gelijkheidsbeginsel.
De rechtbank oordeelde meer bepaald dat het reglement een ongerechtvaardigd onderscheid maakt tussen kantooroppervlakten en oppervlakten met een andere bestemming. Volgens de rechtbank blijkt noch uit het reglement, noch uit de aard of context ervan waarom uitsluitend kantooroppervlakten worden belast, terwijl andere gelijkaardige oppervlakten buiten schot blijven. Een louter financiële of budgettaire motivering volstaat daarvoor niet.
Omdat voor dat onderscheid geen objectieve en redelijke verantwoording bestaat, heeft de rechtbank geoordeeld dat het reglement in strijd is met het gelijkheidsbeginsel en daarom buiten toepassing moet worden gelaten op grond van artikel 159 van de Grondwet. De betrokken aanslag werd dan ook ontheven.
De voormelde tekortkoming m.b.t. het belastingreglement voor dienstjaren 2022 tot 2025 lijkt bovendien niet geremedieerd te zijn in het nieuwe belastingreglement voor dienstjaren 2025‑2032. Over dit debat is het laatste woord aldus nog niet gezegd…
Deze uitspraak bevestigt nogmaals dat een fiscaal onderscheid in een gemeentelijk belastingreglement alleen standhoudt wanneer het pertinent kan worden verantwoord in het licht van het doel van de belasting. Een louter budgettaire doelstelling is daarvoor onvoldoende.
Gelijkaardige belastingen op kantooroppervlakten komen tot slot ook voor in andere gemeenten, waardoor deze uitspraak een ruimere draagwijdte kan hebben (afhankelijk van het toepasselijke reglement).
Vragen over de impact van deze rechtspraak op een lopend bezwaar of geschil over lokale belastingen? Neem gerust contact op met ons team. Wij bekijken graag of deze rechtspraak ook in uw dossier relevante aanknopingspunten biedt.
[1] Bepaalde categorieën worden bij reglement ook vrijgesteld van deze belasting.
[2] Vanaf 2025 voor een oppervlakte boven 125 m², voorheen bedroeg de drempel 100 m².
[3] Conform het belastreglement dat van toepassing is voor de periode 2025-2032.
